2019年全國塑料制品累計產量8184萬噸，其中塑料吸管近30000噸，約合460億根，人均使用量超過30根，業內專家表示，塑料吸管的使用時間只有幾分鐘，但降解的時間可能長達500年。用可降解的紙吸管替代塑料吸管，但有報道稱紙吸管成本高生產難，然而，有先見之明的企業早就開始著手研發可降解的塑料餐具。那么，可降解餐具的到底如何生產的呢？清華大學環境學院教授劉建國：可以用可降解的生物塑料去替代，也可以用玻璃、金屬等可以循環使用的制品去替代它，現在有工藝能使用全自動蒸汽發生器進行輔助可降解餐具的工藝流程。

通常可降解的餐具里面通常有一層防水膜，一種常見的EP膜一般是不降解的。但是采用PLA膜就能被降解，這種PLA膜以玉米為基礎原料，通過高溫蒸汽提取工藝聚乳酸并發酵、聚合成的一種可100%降解的生物材料，不僅環保而且具有PE膜所具備的阻隔性和密封性，具有很強的市場競爭力。據了解可降解PLA膜生產工藝也并不復雜，主要采用全自動蒸汽發生器產生的高溫蒸汽進行提取并發酵。將玉米等殼類作物碾碎后，從中提取淀粉，然后將淀粉制成未精化的葡萄糖，原料經全自動蒸汽發生器產生的高溫蒸汽發酵后制得乳酸，再經過精制、脫水低聚、高溫裂解，最后聚合成聚乳酸。蒸汽發生器在制作工藝中發揮著巨大作用，幾乎貫穿制作始終。

乳酸菌發酵溫度在30-40℃之間，37℃最為合適，20℃以下不生長。穩定的溫度是發酵的基礎，全自動蒸汽發生器能根據需要隨時調整蒸汽溫度，保障乳酸菌高質量發酵。通過進行連續的熔融聚合實驗得到高分子量聚乳酸，反應溫度要達到150℃，通過高溫反應擠出的產物分散系數好、均勻性好，由此獲得的PLA膜韌性更好，不易破損。獲得可降解的PLA膜之后，再用蒸汽熱熔技術將可降解的PLA膜附著在紙品上，達到防水的目的，環保又高效。

利用全自動蒸汽發生器產生的高溫熱能將PLA膜附著在紙品上，不需要涂抹膠水及粘合劑，就能讓紙杯達到防水的目的。成型后的制品具有很好的抗水性能，不會出現滲水現象。更重要的是，全自動蒸汽發生器產生的高溫熱能，還有定型的作用，紙品在制作工藝中不會出現卡紙和打皺現象，成型后的餐具不會變形。除此之外，用蒸汽熱熔技術制作紙質餐具，少掉了烘干工藝，給企業解決了烘干難題。不少企業紛紛轉型，將蒸汽工藝運用在可降解餐具的生產中，以達到響應國家環保的號召。